Schalke 04 kann nach drei Jahren in der Zweitklassigkeit allmählich die Feier zur Rückkehr in die Fußball-Bundesliga planen. 1058 Tage nach dem Abstieg machten die Königsblauen mit einem souveränen 4:1 (2:0) gegen den Tabellenletzten Preußen Münster den nächsten großen Schritt zum Wiederaufstieg. Durch den elften Heimsieg der Saison festigte Schalke seine Position als Tabellenführer der 2. Bundesliga und untermauert eindrucksvoll seine Ambitionen auf die sofortige Rückkehr in Deutschlands höchste Spielklasse. Die Fans in Gelsenkirchen dürfen berechtigt hoffen, dass die Zeit des Wartens bald ein Ende hat.
Die Tore für die Mannschaft von Trainer Miron Muslic erzielten Kapitän Kenan Karaman mit seinem 13. Saisontreffer in der 36. Minute und ein Eigentor von Jannis Heuer kurz vor der Halbzeit (45.). Nach dem Seitenwechsel erhöhte Adil Aouchiche mit seinem Debüt-Treffer in der 50. Minute auf 3:0, gefolgt von Moussa Sylla, der in der 66. Minute den vierten Treffer beisteuerte. Münster gelang durch Shin Yamada (82.) lediglich der Ehrentreffer. Diese Torgala unterstreicht die offensive Stärke der Knappen, die besonders im eigenen Stadion selten zu bezwingen sind.
Vier Runden vor Schluss wuchs nach dem zehnten Spiel in Folge ohne Niederlage der Schalker Vorsprung vor dem Relegationsplatz auf sechs Punkte. Dies verschafft den Gelsenkirchenern eine komfortable Ausgangslage für die verbleibenden Partien. Bereits in zwei Wochen, am 2. Mai, könnte Schalke 04 im Heimspiel gegen Fortuna Düsseldorf den Aufstieg perfekt machen. Die Spannung steigt ins Unermessliche, und die Vorbereitungen auf eine mögliche Aufstiegsfeier laufen im Hintergrund bereits auf Hochtouren. Die Möglichkeit, den Traum vom Wiederaufstieg vor den eigenen Fans zu realisieren, verleiht diesem Datum zusätzliche Brisanz.
In den weiteren Sonntagsspielen gab es ebenfalls wichtige Entscheidungen im Aufstiegsrennen. Darmstadt 98 büßte wertvollen Boden auf die Aufstiegsränge ein, nachdem die Hessen Greuther Fürth mit 2:3 unterlagen. Auch Hertha BSC hat mit einem 1:1 bei Eintracht Braunschweig die geringe Chance auf einen Aufstieg so gut wie verspielt. Darmstadt bleibt auf Platz fünf, Hertha ist Sechster. Am Vorabend hatten sich zudem Hannover 96 und der SC Paderborn im Topspiel 1:1 getrennt. Paderborn verteidigt damit den Aufstiegsplatz zwei, während Hannover 96 als Vierter weiterhin in Lauerstellung bleibt. Diese Ergebnisse festigen Schalkes Spitzenposition weiter und erleichtern den Weg zum direkten Aufstieg.
